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2004-03-04 |
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美서 산업용 가스 '이동충전소' 유행 |
美서 산업용 가스 '이동충전소' 유행
탱크로리로 이동하면서 액화가스 공급
PC로 잔량확인, 효율적 배송계획 가능
'이동충전소'로 명명된 산업용 가스 공급방식이 미국에서 유행하고 있
다.
액체산소·질소·아르곤 등 일반고압가스도 LPG처럼 탱크로리로 이동하
면서 공급하고 있는 것이다. 이 시스템은 고압가스메이커에서 탱크로리
로 가스를 받아 수요처에 직접 배송하는 것으로 미국 고압가스 유통시장
에 변화의 바람을 일으키고 있다.
메티슨트라이가스에 따르면 이러한 공급방식이 급속도로 확산, 보급되
고 있다는 것이다. 흥미로운 것은 초저온용기의 수요감소로도 이어지는
이 같은 공급시스템을 개발한 곳이 바로 초저온용기 세계적 메이커인 차
트인더스트리즈라는 점이다.
물론 이 시스템이 세계 각 국의 안전기준과 가스의 사용환경이 서로 다
르므로 인해 곧바로 적용되지는 않겠지만 선진 미국의 유통구조의 현주
소와 용기메이커들이 추구하는 변신의 노력으로 비춰볼때 향후 고압가
스 유통시장의 미래를 조망해 볼 수 있는 좋은 계기가 될 수 있을 것이
다.
차트사서 '마이크로 벌크배송시스템'을 담당하고 있는 톰캐리 부사장
은 "이 유통시스템은 충전업무를 약 3분에 완료할 수 있도록 설정돼 있
다"고 강조하면서 "용기의 충전과 배송에 필요한 시간을 아낄 수 있으
며 실제 충전작업은 탱크로리 기사가 배송과 함께 담당한다"고 설명했
다.
이 시스템은 겨울이 되면 흔히 볼 수 있는 등유의 순회판매와 유사하
다. 탱크로리가 고객이 있는 곳까지 가서 그곳에서 가스를 공급하는 것
이다.
차트사는 7년 전인 1996년부터 이 시스템을 제안해 지금은 패키지가스사
업자의 약 절반이 이 시스템을 채용하고 있다. 미국에서도 지금까지는
잔량이 있는 용기도 배송원이 새로 용기를 교환하기 때문에 수요처는 사
용하지 않은 가스대금까지 지불하게 되는 문제점이 지적되어 왔다. 이것
은 정밀한 유량계에 의해 용기에 보충한 양만큼 청구할 수 있다는 점에
서 높이 평가받고 있다.
실제로 이 시스템을 도입하기 위해 필요한 기기는 소형 탱크로리, 고압
가스 충전구, 초저온용기, 잔량원격감시장치 등 네 가지다. 우선 소형
탱크로리는 용량 7,570ℓ와 10,600ℓ의 두 가지 형태가 있다. 이 회사
는 범고래를 의미하는 오르카(ORCA)라는 상표를 취득해 이 탱크로리
를 '오르카트럭'이라고 한다.
고압가스 충전구는 사용자 측에 놓인 초저온용기에 직접 충전하기 때문
에 元栓(갈라지기 전의 원래 개폐장치)의 역할을 한다. 수요처의 공장
내에는 진공배관이 설치되어 공장외벽에 설치된 고압가스 충전구까지 집
합시키고 있다.
배송원은 탱크로리를 고압가스 충전구에 바짝 붙여 탱크로리에서의 플렉
시블 튜브를 충전구에 삽입해 액화가스를 공급하게 된다. 저장탱크에 충
전하는 것과 거의 같은 작업이라고 할 수 있다.
초저온용기는 기존에 유통되고 있는 것과 같은 것이지만 이 시스템은 용
기 1개마다 잔량감시장치가 붙어 있어 용기가 비워지기 전에 전화회선
과 LAN케이블, 인공위성 등을 통해 호스트컴퓨터로 전달되는 구조다. 업
무관리는 PC화면을 바라보고 있으면 가능하도록 설계되어 있다. 또 간단
하고 효율적으로 배송계획을 세울 수 있어 배송인원 및 트럭의 회전율
이 높다.
캐리 부사장은 CE로리의 세계 전략에 대해 "차트사 이외에 미국에서는
테일러 와튼, 유럽의 클라이오로(AL용 탱크메이커)라고 하는 초저온용
기 전문메이커가 있다. 그들은 물론 경쟁사지만 그 외의 지역에서는 일
본과 같이 산소메이커 스스로가 탱크를 제작하고 있다"고 설명하면서 고
압가스메이커를 경쟁상대로 보지 않고 우호관계를 구축해 차트사의 수요
처로서 접근해 나갈 계획이라고 밝혔다.
<한국가스신문> |
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